书评：《系统管理与网络管理技术实践》

• 原文：Book Review

• 作者：Greg Lehey

系统管理与网络管理技术实践（The Practice of System and Network Administration）

• Thomas A. Limoncelli、Christina J. Hogan、Strata R. Chalup

• Pearson/Addison-Wesley Professional

• ISBN 9780321492661

• 1,056 页

• 纸质书定价：$59.99

• 电子书定价（含 EPUB、MOBI、PDF）：$47.99

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出版商注：第 3 版计划于 2016 年春季发行。

在系统管理类书籍中，你期望看到什么？我对这类书籍的衡量基准是 Evi Nemeth、Garth Snyder、Trent R. Hein 和 Ben Whaley 合著的《UNIX/Linux 系统管理技术手册》（下文简称 Nemeth）。而 Thomas A. Limoncelli、Christina J. Hogan 和 Strata R. Chalup 合著的《系统管理与网络管理技术实践》（下文简称 Limoncelli）则截然不同。为什么？

要回答这个问题，值得退一步想想你希望从一本系统管理书中获得什么。尽管我十分推崇 Nemeth 一书，却几乎从未真正用过它。我有许多书，查找信息时可能选其中一本，或者越来越多地在网络上查找。脚本语言或 Unix 文件系统导航这类问题尤其如此，它们并非系统管理独有，虽然 Nemeth 对这些内容有详尽描述。即便是系统管理部分，也主要局限于几个特定的非 BSD 系统。即便我使用他们描述的某个系统，其他系统的内容对我用处不大，而且我所关心的信息很可能已经过时，因为这类书大约每五年才出一个版本，远低于软件更新频率。

Limoncelli 的作者们选择描述一套完全不同的技能。他们描绘了全景：如何在大公司或至少中型公司中作为系统管理员生存下来。他们眼中“小公司”是指有 100 名员工的企业。书中这里那里会提到具体软件，但内容同样适用于 BSD、Solaris、Linux 甚至 Microsoft。他们没有重复造轮子。即便没有这些细节，他们汇集的内容也已足够庞大，超过 1,000 页，而且更多内容对普通读者来说是切题的。

一个小批评：我认为书名起错了。这是一本关于（大型）系统管理的书，而非系统维护。对我而言，第 364 页讨论客户服务接口基本原理时豁然开朗。本书的核心是人际互动，而非琐碎的技术细节。相比之下，Nemeth 把这个问题作为书末一个小小支线处理。

这类书的一个大问题是从哪里开始读。没有哪两位读者想了解的内容是相同的。而通读 1,000 页文字需要不少时间。作者们把第 1 章做成了一种带注释的索引来应对这个问题：“当……时该做什么”，涵盖文档化策略、度过重大故障、寻找新工作、优化洗碗机输出（大概是玩笑，但我仍没看懂）等主题。总共有 48 种不同的切入本书的方式。我能看出作者恨不得给纸质书加上超链接。

书的其余部分分为四个部分。每章分两半，标题为“The Basics”（基础）和“The Icing”（锦上添花），其后是简短的小结（Conclusion）和一系列练习。这些练习是用来思考的，而非追求正确答案。例如：

你的站点有多少个电子邮件命名空间？谁控制它们？

书中有很多小型案例研究，大多不到半页长，用以阐释与正文相关的真实案例。这些案例常常只涉及其中一位作者，有时还展示作者之间的意见分歧。我觉得这非常出色：它让你更清楚地区分哪些是毫无争议的最佳实践，哪些是个人偏好。

第一部分“Foundation Elements”（基础要素）处理系统管理的结构性问题：计算机、服务、客户交互等等。谈的是结构，不是细节。一台工作站？两台？还是几百台。它们带来的问题与一两台截然不同。如何保持更新？如何确保非技术背景的新员工能使用机器，而不用整天给你打电话？如何以最少的精力维持运行？如何确保服务器始终在线？这些都是我曾经抱怨过的问题，而本部分一一作了回应。有一章关于数据中心，包括物理布局和维护设备概览的实用建议。这大概是作者们最接近细节的地方。本部分还描述了灾难恢复（什么，没有灾难？当然有灾难）、安全策略、关于客户关系的两章，分别题为“Helpdesks”（帮助台）和“Customer Care”（客户关怀）。还有一章关于职业道德。

“Customer Care”是本书方法论的一个好例子。我经常抱怨帮助台。你常常被转接到一个除了照本宣科、确认你按指示操作（无论是否必要）之外所知甚少的人。本书特别警告不要使用过于机械的脚本，那只会让客户沮丧。另一个例子：“escalation”（升级）在许多帮助台似乎是陌生的词，但书中从双方角度进行了讨论。“Customer Care”一章提出并阐述了解决问题的九步流程，包括多种迭代选项。

第二部分“Change Processes”（变更流程）有些杂糅。最明显相关的章节是“Change Management”（变更管理）和“Server Upgrades”（服务器升级）。前者讲规划，后者讲执行。机器升级这个话题我特别在意，敢写的书不多。但还有“Centralization and Decentralization”（集中与分散）和“Debugging”（调试）这类主题。尤其是后者（本部分第一章）似乎并不适合放在这里。正如作者所说，它与上一部分“Customer Care”一章相关。

下一部分“Providing Services”（提供服务）是本书最接近传统系统管理的内容。这里有关于电子邮件、打印和备份的建议。但即便在这里，侧重点也与其他书不同。第一章是“Service Monitoring”（服务监控），传达的信息是：如果你无法监控，就无法管理。电子邮件？Nemeth 讨论如何搭建 sendmail、exim、postfix。Limoncelli 几乎不提单个软件，更关注可靠性、可维护性和可扩展性。你对电子邮件地址有什么策略？如果有人加入公司，与已有员工同名怎么办？两家公司合并时，如何合并电子邮件地址？

web 服务一章风格类似。奇怪的是，有些服务没有覆盖：DNS 呢？几乎没有提及。

顾名思义，“Management Practices”（管理实践）是书中技术性最弱的部分。内容不错，但许多内容同样适用于其他领域。“A Guide for Technical Managers”（技术管理者指南）引起了我的注意：几十年前我曾处在这个位置，在技术人员和管理者之间走钢丝很难。内容不错，但读完之后我感到有些失望。我说不清原因，也许反映的更多是我自身的问题而非本书的问题。虽然他们说的都对，但我很难产生共鸣。你的感受可能不同。

有两个附录：一个描述缩略语，另一个是题为“The Many Roles of a System Administrator”（系统管理员的多种角色）的 26 页内容。其中并非都是正面的！你不会在这里找到 BOFH（来自地狱的混蛋操作员），但管理员能做错的事情很多，这有助于你识别它们。

那么这本书有什么问题？很少。许多方法论看起来官僚，但在其环境中良好的流程不可或缺。它感觉专业而非极客，我怀疑正因如此 Nemeth 将保持其崇拜地位。但当我需要查阅系统管理书籍时，我会选择 Limoncelli。•

GREG LEHEY 是一名退休的内核黑客。他是 FreeBSD 项目的提交者和前核心团队成员，曾是 NetBSD 项目的提交者。他是 Vinum 卷管理器的作者。著作包括《Porting UNIX Software》和《The Complete FreeBSD》。